Trésors Bucoliques

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Arrêts de transit

Arrêts de transit, ralentissements et stases : l'urgence absolue

Si votre lapin refuse de manger (même sa friandise préférée), qu'il reste prostré en "boule", grince des dents bruyamment et que vous ne trouvez plus aucune petite crotte dans sa litière depuis 10 à 12 heures : c'est une alerte rouge.

L'arrêt de transit (ou stase gastro-intestinale) est une des causes de mortalité la plus fréquente chez le lapin. Comme nous l'avons vu, sa machinerie digestive ne doit jamais s'arrêter. Si le moteur cale, les bactéries continuent de fermenter, les gaz s'accumulent (ballonnements), le ventre gonfle et devient dur et douloureux. Il faut agir extrêmement vite.

1. Pourquoi la machine s'arrête-t-elle ? les principales causes

Un transit qui ralentit ou s'arrête n'est souvent pas une maladie en soi, mais le symptôme d'un autre problème. Voici les déclencheurs les plus fréquents :

• Les mues (les bouchons de poils)

Le lapin fait sa toilette consciencieusement, comme un chat. Pendant les périodes de mues intenses, il ingère des quantités impressionnantes de poils morts. Si son alimentation manque de fibres dures pour "pousser" tout cela vers la sortie, les poils s'agglomèrent dans l'estomac ou l'intestin et forment un bouchon (trichobézoard) qui bloque tout le système.

• Le piège des légumes (l'excès de fibres solubles)

On pourrait logiquement penser qu'une bonne grosse ration de légumes pleins d'eau va "activer" et fluidifier le transit. C'est faux ! Les légumes contiennent principalement des fibres solubles. Consommées en trop grande quantité, elles se transforment en une sorte de bouillie dans l'intestin. Sans les fameuses fibres dures du foin pour jouer le rôle de balai mécanique, cette bouillie stagne, fermente, et finit par ralentir toute la chaîne du transit jusqu'à la stase.

• Les problèmes dentaires (malocclusion)

Une alimentation contenant trop de granulés et pas assez de foin empêche l'usure naturelle des dents. Des "pointes" dentaires se forment et viennent blesser la langue ou les joues du lapin à chaque mastication. Conséquence : manger devient une torture, le lapin arrête de s'alimenter, et son transit s'arrête net.

• La douleur : le cercle vicieux

Le lapin est une proie qui masque sa douleur. Qu'il souffre d'une otite, d'une infection urinaire, d'une pododermatite ou d'une simple foulure, son premier réflexe de défense face à la douleur sera la prostration. Et un lapin qui s'isole et souffre est un lapin qui arrête de manger, déclenchant instantanément une stase digestive.

• Le revers de la médaille : l'excès de tanins

Si nous avons vu que les plantes riches en tanins (astringentes) étaient miraculeuses pour stopper une diarrhée, l'excès inverse est dangereux. Donner trop de plantes très astringentes à un lapin dont le transit est normal risque de "trop assécher" les parois intestinales. Sans une bonne lubrification, les matières vont bloquer. Tout est une question d'équilibre !

2. L'idée reçue à déconstruire : le mythe du jus d'ananas

C'est une croyance qui a la vie dure sur les forums et groupes d'informations : donner du jus d'ananas pour "dissoudre" un bouchon de poils lors d'une mue grâce à ses enzymes (la bromélaïne). C'est une aberration physiologique.

• C'est inefficace : les enzymes de l'ananas sont de toute façon détruites par l'extrême acidité (pH 1 à 2) de l'estomac du lapin bien avant de pouvoir atteindre le moindre poil. De plus, aucune enzyme végétale ne dissout la kératine d'un poil.

• C'est dangereux : le jus d'ananas est un concentré massif de sucres simples. Si vous en donnez à un lapin dont le transit est déjà ralenti, ce sucre va arriver dans le caecum et déclencher une fermentation explosive. Vous allez rajouter une dysbiose foudroyante et des gaz douloureux (ballonnements) par-dessus votre bouchon de poils. Vous passez d'un problème grave à une double urgence possiblement mortelle.

3. Les gestes de secours : comment relancer le moteur ?

(Attention : si le ventre de votre lapin est très gonflé, dur comme un ballon, et qu'il est en hypothermie, courez chez le vétérinaire. S'il s'agit d'un "simple" ralentissement ou d'un début de stase sans ballonnement dur, voici les gestes de soutien).

• L'allié numéro 1 incontestable : LE FOIN !

Le seul et unique remède préventif et curatif pour faire avancer les poils et les matières, ce sont les fibres dures. Le foin doit être donné toujours à volonté. C'est le carburant qui relance la mécanique.

• Le pouvoir des plantes : mucilages, antispasmodiques et carminatives

Dans mon approche des remèdes naturels pour les animaux, la phytothérapie offre des solutions ciblées et redoutablement efficaces contre les ralentissements :

Les mucilages (l'hydratation et la glisse) : à l'inverse des tanins, les plantes contenant des mucilages (comme les racines de guimauve, les fleurs de souci, le plantain) gonflent au contact de l'eau pour former un gel visqueux et très doux. Ce gel tapisse l'intestin, hydrate le bol alimentaire asséché et permet aux bouchons de poils de "glisser" vers la sortie en douceur.

Les antispasmodiques (lutter contre la douleur) : l'arrêt du transit provoque des crampes intestinales douloureuses (spasmes) qui empêchent le lapin de se détendre pour remanger. Des plantes comme la camomille matricaire ou la mélisse aident à lever ces crampes et à détendre les muscles lisses du système digestif.

Les carminatives (chasser les gaz) : pour lutter contre les débuts de ballonnements, les plantes carminatives (comme les graines de fenouil, l'aneth ou le cumin) aident à absorber et à expulser les gaz coincés dans le système.

• Les massages doux

Si le ventre n'est pas dur (auquel cas on ne touche pas au risque de percer l'estomac), de petits massages circulaires extrêmement doux avec le plat de la main, en partant du sternum vers le bas-ventre, peuvent aider mécaniquement à faire circuler les gaz et à détendre l'animal.

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